中国近代前期思想演进的过程：开明的封建士大夫林则徐、魏源等新思潮的萌发和李鸿章等地主阶级洋务派“师夷长技”(学习外国的技术) 的思想；洪仁玕等先进的中国人要求发展资本主义的愿望；王韬等早期维新派开始要求学习西方的政治制度；康有为、梁启超和严复等资产阶级维新派以进化论为理论基础,提出了兴民权，设议院，实行君主立宪政体，发展资本主义的变法主张；孙中山、邹容等资产阶级革命派则把从西方学到的国家学说发展为三民主义，主张暴力革命推翻清朝统治，建立资产阶级共和国；李大钊和陈独秀等资产阶级激进的民主主义者大力提倡民主和科学，提出“打倒孔家店”的口号。

近代中国思想解放主要经历的三个时期：

（1）从鸦片战争至甲午战争。主要是以地主阶级改革派、洋务派为代表，坚持“中学为体，西学为用”的指导思想，主张“师夷长技”，学习西方仅停留在“器物”的层面上。

（2）从戊戌变法至五四运动前夕。中国民族资产阶级的不同派别先后登上政治舞台，他们以西方资产阶级政治学说为指导思想，主张效仿西方变革中国传统的政治体制，继而推及到思想文化的深层。思想启蒙、民主革命思想传播和新文化运动兴起，构成了中国近代三次思想解放的潮流。

（3）从五四运动至新中国成立。中国无产阶级登上政治舞台，由中国共产党领导新民主主义革命。经历了“学俄国走十月革命道路”到“走中国特色的革命道路”思想历程。中国人民第一次真正找到自己的路——由新民主主义到社会主义的路。
 
马克思主义在中国的传播和发展：

1918年新文化运动后期开始在中国传播；五四运动后广泛传播并同中国工人运动相结合；1922年中共二大民主革命纲领的提出标志开始同中国革命实践相结合；1927年工农武装割据的提出表明进一步同中国革命实践结合；1945年中共七大毛泽东思想形成，是马克思主义同中国革命实践相结合的产物；1953—1956年三大改造，把马克思主义同中国的社会主义革命实践相结合；1956年中共八大开始探索适合中国的社会主义建设道路，1978年十一届三中全会后进一步探索，形成了有中国特色社会主义的理论，发展为邓小平理论和三个代表的思想。

中国思想近代化发展的特征:

①近代中国人学习西方、寻求变革的思想主题是为了中国的独立、民主和富强。学习西方与抵制侵略、启蒙和救亡相连，体现强烈的反封建、反侵略性质.②学西方的历程是一个由浅入深、由表及里不断深化，由“器物”到“制度”再到“文化”的复杂历程。③对西方文化的认识走了一条由被动接受到主动选择的过程,最终选择了马克思主义.

几次重要思想争论或论战:

①维新派与顽固派的论战,是资本主义思想同封建主义思想的正面交锋,是第一次思想解放潮流;

②革命派与保皇派的论战,是资产阶级内部的思想斗争,是第二次思想解放潮流;

③新文化运动辛亥革命在思想文化领域的继续,动摇了封建思想的统治地位, 掀起了第三次思想解放潮流;

④问题与主义之争是马克思主义与资产阶级改良主义的论战;⑤关于真理标准问题的讨论,重新确立了实事求是的马克思主义思想路线.

20世纪以来中国重大思想理论成果：三民主义、毛泽东思想、邓小平理论和“三个代表”重要思想。