美国山迪亚国家实验室(Sandia National Laboratory)结合最新的太阳能技术，创制了一套新的10千瓦太阳能碟/斯特林偏远电力系统(10-kW Sola rDish/Stirling Remote Power System)，并准备在2001年在美国西南部的印第安保留地区(Indian reservations)，建立首个用这新的太阳能发电系统来推动的抽水系统(solar pumping station)。

　　这系统由500平方英尺的反射收集嵌板(mirror collector panels)和一个可以把太阳能转换为电力的引擎所组成。它是为处於偏远的地方而设计的，可以帮助抽水，操作磨坊和供应电力给偏僻的村落。山迪亚国家实验室的泰拿(Craig Tyner)指出，他们将会和数个美洲土著合作，训练操作和维修这系统的工作人员。

　　如果你对太阳能的知识感兴趣的话,也可以看看下面的报道。

　　枝状分子天线可有效地制造太阳能

　　美国哈佛大学的科学家开发了一种最新的材料，可以更有效地将太阳光转变成为电力，大大增加太阳能的应用价值。

　　美国哈佛大学(Harvard University)的马素教授(Professor EricMazur)和他的学生尝试用超强烈雷射(laser)来处理矽(silicon)，结果发现矽和雷射产生化学作用，矽的表面变成很多尖刺(spikes)和变成黑色；下图所见，是利用电子显微镜(electron microscope)放大的黑色的矽的照片。　　　

　　科学家指出，这种黑色的矽可以吸收百分之九十六至九十八的太阳光，而一般的矽材料只可以吸收百分之六十的太阳光，因此，使用黑色的矽，可以大大提高太阳能电池(solar energy cells)的功能。

　　科学家补充说，目前，使用一般的矽的太阳能电池只有百分之四十至五十的效率，所以，价格非常昂贵，在美国，一台安装在一间住宅的太阳能装置要一万五千多美元；专家指出，太阳能装置的价格要降低至六千美元左右，才可以和传统的能源如煤竞争，使用最新的黑色的矽，可以帮助降低太阳能装置的价格。

　　太阳能成为发展最快的能源

　　根据世界观察机构(World watch Institute)的研究报告，目前风力发电量(wind power generation capacity-7630即百万瓦特，即megawatts)虽然仍然比太阳能发电量(solar energy supply capacity-800百万瓦特)为高，但是，在过去一年，太阳能发电量已经开始超越风力发电量，太阳能电池(solar cells)的销量增加了40%，而风能(wind power)的增长只有25%。

　　太阳能(solar energy)的优点是清洁和环保，而且用之不歇，但是生产的成本却很高。多家能源公司研究新的技术，改用新的薄片太阳能电池(thin film solar cells)，可以使生产成本由四千美圆，减少至一千美圆。这样，太阳能电池便可广泛地应用在家居发电，这对没有电力供应的落后地区，特别有帮助。

　　日本已经率先进行在房子的屋顶上安装太阳能电池的计划，去年便安装了九千四百家房子，到今年底，便会有一万三千八百个家庭受惠。美国和欧盟(European Union)，他们的目标是在2010年之前安装一百万个太阳能屋顶系统。美国更提出减税优惠和资助，来鼓励太阳能的发展。最近皇家荷兰蚬壳石油公司(Royal Dutch Shell)进行了一项研究，结论是在下个世纪中，太阳能和可更新的能源(renewable energy sources)可以供应世界所需能量的一半。