教学内容是指在教学活动中，教师教什么，学生学什么。自然学科的教学目的要求，是通过指导学生学习具体的教学内容来实现的。因此，要搞好自然教学，必须对自然教学内容有个全面的、深入的了解。

一、自然教学内容的范围

1．从大的方面来看，自然教学内容包括四个方面：培养科学兴趣的内容，学习科学知识的内容，培养学科学用科学的能力方面的内容和思想教育的内容。有人以为教学内容仅指知识方面的内容，那是不全面的。如果只有知识方面的内容，没有其他三方面的内容，怎能全面实现自然学科的教学目的要求呢！当然，这四方面的教学内容是相互联系的，是可以统一在认识同一自然事物过程中的；但它们又是有区别的，不能相互取代的。《九年义务教育全日制小学自然教学大纲》详细写出了知识方面和观察、实验、动手能力培养方面的教学内容，其中知识点有203个，能力培养项目103个。关于培养科学兴趣和思维能力方面的教学内容，以及思想教育方面的教学内容，除作了一些原则性的规定外，在知识点中也有所体现。

2．从对自然事物的认识来看，自然教学内容包括植物、动物、生物与环境、人体、水、空气、土壤、岩石、矿物、金属、地球、月球、太阳、星座、星系、声、光、热、电、磁、力、机械等方面。各方面内容的知识点数如下表：

通过以上教学内容，可以使学生对于自然界的概貌以及人与自然的关系（探索、利用、改造、保护）有一个轮廓的认识。

3．从涉及到的科学知识来看，自然教学内容包括生物、化学、物理、地学、天文等方面的自然科学知识。各类科学知识在教学内容中所占的比例如下：

通过以上教学内容，可以使学生获得比较广泛的自然科学知识，从而为他们进一步的学习和更好地适应现代生活打下知识的基础。

二、自然教学内容的深度

小学自然教学内容是浅显的。

首先，教学内容本身是浅显的。指导学生学习的自然科学知识都是基础性的，培养学生的科学能力都是基本的，科学自然观、科学态度等方面的思想教育也是最基本的。单就知识方面的教学内容来说，在203个知识点中，多数（约占40.9％）是关于自然事物的形态、构造、性质方面的知识，这些知识学生是比较容易理解的；还有比较多的（约占29.6％）关于应用、思想教育、健康教育、操作方面的知识，学生也比较容易理解；关于科学概念、自然变化的规律或原因、植物器官的生理作用等稍难理解的知识，只占29.5％。

其次，教学要求不高。例如知识方面，在203个知识点中，多数教学内容（约占75％）只要求达到“知道”水平；有些比较难于理解的知识（例如光的反射和折射、太阳光的色散、地震的测报、银河系与河外星系、动物的进化与驯化、仿生知识、光合作用、果实的形成等）和无需让学生记忆的知识，只要求学生“了解”，这类知识约占15.2％；要求学生达到“理解”水平的知识只有9.8％。能力培养方面的教学要求也不高，在103个能力培养项目中，要求学生“初步学会”的占59.2％，要求学生“学会”的只占40.8％。

三、自然教学内容的结构

小学自然教学内容是根据自然界的构造，儿童的认识发展规律，以及兴趣、知识、能力、思想教育的内在联系编排的。

从横向来看，把反映自然界的22个方面的教学内容，根据它们的内在联系划分为八个教学单元——生物、人体、水和空气、力和机械、声光热、电和磁、地球、宇宙。这条横线基本体现了自然界的结构和人与自然的关系。通过学习可以使学生认识到：自然界是由各种自然事物（自然物体和自然现象）构成的；人也是自然界的一分子，人为了更好的生存，不但要了解自然、利用自然、改造自然，还要保护自然。从纵向来看，根据儿童认知发展的规律，把八个单元的教学内容划分为低、中、高三段从低到高，螺旋式的发展。兴趣、知识、能力、思想教育内容的分段要求如下表：

通过以上内容安排，可以指导学生由近及远、由简单到复杂地认识自然界，由易到难地学习、锻炼各种能力，由浅入深地受到各种思想教育。

从兴趣、知识、能力、思想教育的关系来看，自然教学内容通过精心地安排，能把这几方面的教学内容有机地结合起来。以低年级段为例，在知识方面重点指导学生认识周围常见自然事物的显著特征——形态、结构、性质等；为了使学生更好地学习这些知识，就需要学生具有对各种自然事物的好奇心，初步的凭借感官进行观察的能力、进行简单实验操作的能力、比较能力和分类能力，以及实事求是、认真细致的科学态度；通过指导学生学习这些科学知识，又可以使学生的科学兴趣、科学能力、科学态度得到进一步的锻炼和发展，并可体会到自然界是由各种各样的物体构成的。这样，就把兴趣培养、知识教学、能力锻炼、思想教育有机地结合起来，使他们相辅相成，全面发展。中年级、高年级的教学内容大体也是这样安排的。

通过以上分析，我们可以对自然教学内容的范围、深度、结构有了比较全面的了解。

由于自然教学内容具有广泛性的特点，因此，要搞好自然教学，就要求自然教师具有多方面的兴趣、比较广博的自然科学知识和多种技能。从兴趣来说，不仅要有对各种自然事物的浓厚兴趣，还要有从事各种科学探究活动的兴趣；只有这样，才能满怀热情地从事自然教学工作，通过教师的感染力，对学生的科学兴趣产生潜移默化的影响。从知识来说，不仅要有比较扎实的物理、化学、生物、地学、天文、气象等方面的科学知识，还要有比较丰富的实践知识——认识周围常见的自然事物，了解有关科学知识在生活和生产中的应用，此外还要对科学史、科学家的故事、科学探究方法等有比较多的了解；只有这样，才能在自然教学中，深入浅出地、灵活自如地指导学生学习科学知识，向学生进行科学教育。从技能来说，不仅要掌握教育教学的一般技能，还必须掌握自然教学所需的一些特殊技能，例如观察、实验、比较、分类、抽象、概括、归纳、演绎、制作、栽培、饲养等，此外还要对科学探究的过程有比较深入的了解和体会；只有这样，才能适应自然教学的需要，更好地带领学生进行各种科学探究活动，使自然课真正成为一门向学生进行科学启蒙教育的课程。为达到这些目标，我们必须努力学习，努力实践。

由于自然教学内容具有浅显性的特点，因此，在自然教学中就要准确地把握教学的深度，特别是在低年级自然教学中，尤其要注意这个问题。有的教师认为，低年级自然教学内容很少，又很浅显，教科书中只有几幅图、几个字，没内容可教，于是就胡乱补充内容，随意加深教学内容的难度，而造成不好的教学效果。教学实践证明，有些内容表面看来很简单，可是当真指导学生通过亲自的观察、实验、思考来认识这些问题时，这些内容就会显得很丰富，教学时间也并不宽裕，甚至会出现由于学生学习积极性非常高而下不了课的场面。需知，浅显的内容并不等于好教的内容，从某种意义来说反而更难教，因为它需要教师必须有深入浅出的功底和比较强的教学能力。只有这样，才能使教学内容既浅显又不失科学性，既简单又生动活泼、丰富多彩。

由于自然教学内容的结构是精心安排的，因此，应该根据教学内容结构的特点开展教学活动。首先，要明确各年级段的教学要求和各年级段教学内容之间的联系，只有这样，在自然教学中才能充分利用学生已有的知识和能力，紧紧把握现阶段的教学重点（既不重复前面的内容又不抢后面的内容），并为后面的教学打下一定的基础，从而使5～6年的自然教学过程成为一个统一的、相互联系的整体。其次，要根据教学内容中兴趣、知识、能力、思想教育的内在联系和安排组织教学，努力把这四方面的教学内容有机地结合起来。只有这样，才能更好地体现自然教学内容的特点，全面实现自然教学的目的要求。