外语学习与记忆有着非常密切的关系，所有的外语学习都包含着记忆----从外语语音、语法到外语词汇，从外语听说到外语读写，没有记忆，就没有外语学习；没有记忆，就不能丰富外语知识和把外语知识转化为技能。良好的记忆会帮助外语学习者尽快地学好外语，不科学的记忆则会阻碍外语学习者学好外语。“记忆在外语学习中非常重要，就某种意义而言，甚至可以说外语学习程序就是记忆程序”（胡春洞，1982）。学习外语的关键是尽一切努力将所学的东西记住，需要时能运用自如。外语教学最主要的目的之一就是教学生怎样能使所学的外语知识和外语技能牢牢记住并掌握，为未来的使用储存尽可能多的信息。外语学习和记忆是相互依存的，只是为了讨论和研究，我们才把它们分开。没有保持就不可能有外语学习，而没有外语学习也就没有什么东西可保持了。因此，我们可以说记忆在外语学习中起着举足轻重的作用。

　　记忆是一个综合性的心理活动，主要是指经验在头脑中进行保存的心理活动，这里所说的经验，就是过去经历过的事情，在一定条件下，这些事情可以在头脑中储存起来，又在一定条件下再重现出来加以运用，这样一个经历----储存----重现出来的过程就是记忆。记忆是人的心理活动最重要的、具有决定意义的特点。外语记忆，就是设法把所学的外语语言知识（语音、语法、词汇）和外语语言能力（听、说、读、写）记牢并加以保持。

　　记忆是一个极其复杂的大脑活动现象，它涉及多方面的内容。正像我们发现的，研究记忆并不仅仅限于记忆数字之类比较简单的问题，而是扩展到一个复杂的过程。