艺术，是艺术家借助于一定的手段和方式对现实生活的概括反映，是艺术家创造性劳动的产物。艺术美，是艺术的核心，它来源于现实美，又高于现实美，是现实美的凝炼化，集中化。艺术美具有丰富的内容，是中小学生审美素质教育的重要组成部分之一。

1．艺术美的意义

由于艺术美具有鲜明的个性特征，所以在现实生活中，人们愿意与艺术品接触。古今中外，不少有成就的人，都曾受到过艺术美的熏陶。我们说艺术美有利于青少年的成长，这主要是说艺术美的意义。

①提高人们的审美能力、培养人们高雅的审美情趣。艺术是人们认识与掌握世界的基本方式，其目的在于认识生活，反映生活，并创造生活。要实现艺术的这种目的，就必须能够欣赏艺术，而艺术美在培养与提高人们的审美能力方面，具有现实美不可比拟的作用，因为艺术美比现实美更集中、更强烈、更动人，因而更富感染力。“消费对于对象所感到的需要，是对于对象的知觉所创造的，艺术对象创造出懂得艺术和能够欣赏美的大众，——任何其他产品也都是这样。因此，生产不仅为主体生产对象，而且也为对象生产主体。”艺术美与欣赏大众之间的关系也是这样：艺术美使人们的审美能力不断提高，对美的要求不断变化，而审美能力的提高和审美需求的变化又促使艺术美的创造与欣赏向更高级的阶段发展，正是在这种互为主客体的交互作用与发展中，艺术的目的才得以实现。

②培养、丰富、完善人的高尚情操，净化人的灵魂。高尚的、健康的感情是人的精神完美的重要条件和标志。而艺术美对于培养和丰富人的高尚情感具有独特的作用。美的艺术品无不渗透着艺术家的感情，寄托着他的爱憎。汤显祖创作《牡丹亭》时，当写到“赏春香还是你旧罗裙”，不觉伤心落泪。梁斌在创作《红旗谱》时，也“无数次流下眼泪，是流着泪写完这本书的”。艺术家的这种充沛而丰富的情感，通过艺术形象传达给欣赏者，必然引起强烈的感情共鸣，产生或悲、或喜、或怒、或愤的情绪，进而使感情得到净化、丰富和升华。艺术美的情感内容，对于培养人的精神之美是不可缺少的条件。

③激发人的审美想象力和创造力。艺术与科学不同，科学诉诸理智，它对事物的认识不增不减。而艺术诉诸感觉，引起人们对美的感受和丰富的想象。在对艺术美的感受中，人们就会发挥想象的力量，完善、补充，丰富，甚至改变对象在心目中的性质，重新创造出新的完美意象来。例如，尽管我们许多人没有到过大草原，但读过北朝乐府民歌《敕勒歌》：“敕勒川，阴山下。天似穹庐，笼盖四野。天苍苍，野茫茫，风吹草地见牛羊。”头脑中就会浮现出一幅草原牧区的辽阔壮美的图景。当然，这种想象力创造力所引起的结果是因人而异的。无数事实说明，一个人的审美经验越丰富，文化水平越高，相应地他的思考和理解的能力也就越强，从而他对美的感受、领悟和情感体验也就越敏锐、越强烈。

综上所述，广大教育者应该认识到艺术美在中小学审美素质教育中所起的作用是非常明显的，应当作为重要任务来抓。

2．艺术美的含义

在任何一种艺术作品中，我们都能够领略到它的美。例如，散文中的诗情画意，小说中的动人情节和人物的鲜明性格，绘画中的绚丽色彩和精巧构图，雕塑中的形神逼真和力的体现，音乐中的优美旋律和欢快节奏，舞蹈中的轻盈洒脱和灵活飞动，戏剧中的冲突叠起和妙趣横生等等，都无不蕴含着丰富的美。甚至在案头的一件小盆景中，我们也可以欣赏到美不胜收的水光云影，深壑幽林。所有这一切艺术作品中的美，都是艺术美。

总之，艺术美就是艺术作品中的美。离开艺术作品，也就没有艺术美。这时的艺术作品既可以是艺术家创作出来、独立于艺术家自身之外的作品，如剧作家写出的剧本、音乐家谱出的乐章；也可以是艺术家创作之中、体现于艺术家自身的作品，如演员的表演、钢琴家的演奏。当然，在根本没有美的所谓艺术作品中，也就不存在艺术美。

3．艺术美的特征

美的艺术形象不是凭空产生的，它深深根植于生活之中。没有生活，就没有艺术形象，也就没有艺术形象的美。艺术形象的美，归根结底只不过是生活的反映。

我们了解了艺术美的基本内容，那么，艺术美又有什么基本特征呢？也就是说，艺术美最基本的特别显著的象征和标志是什么呢？艺术美的基本特征，是由艺术美的基本内容决定的。我们通过以往对艺术美的研究，总结出艺术美的几个基本特征：

①直观性。艺术美的第一个基本特征是它的直观性。所谓直观性，就是具体生动性和直接可感性，它能够直接作用于人的感觉器官而在大脑中产生感觉、知觉和表象，并进而产生联想或想象。这是因为任何艺术美总是由形象的美决定的。而一切形象又都是直观的。

在有些艺术作品中，艺术美的直观性表现得十分明显。例如绘画，当我们欣赏意大利文艺复兴时期著名美术家达·芬奇的优秀肖像画《蒙娜丽莎》的时候，我们可以直接看到一位美丽的女性。她的脸、胸、手像浮雕一样给人以立体感，仿佛活生生地就在面前。特别是她那似乎刚刚开始的微笑，除了表现出她的端庄、娴静和温柔以外，还卓越地表现出她那心满意足的内在喜悦，以致于成了有名的“蒙娜丽莎的微笑”。她的右手柔嫩、丰满，与面部表情互相呼应，也被誉为美术史上最美的一只手。这种直接可见的直观性，在雕塑、舞蹈、戏剧和电影等艺术作品中同样十分明显。

在另一些艺术作品中，艺术美的直观性虽然不如上面所说的那么明显，但是，它们也直接作用于我们的感觉器官，使我们经过联想或想象，在脑中产生出美的形象。例如文学，它是通过人类特有的交际工具——语言并借助思维在脑中构成生动具体的形象的。请看我国唐代伟大诗人李白的《望庐山瀑布》：

日照香炉生紫烟，

遥看瀑布挂前川。

飞流直下三千尺，

疑是银河落九天。

我们直接看到的虽然是文字，是4句诗，但是，我们通过诗的语言能够立即想象到红日、紫烟、山峰和瀑布，想象到因诗人所用的“生”、“挂”、“下”、“落”等动词而生动描绘出的奇幻飘渺的壮丽景色；我们还会随着诗人的比喻进一步联想出一幅神奇画面，浩渺的银河正从九重天外飞落下来！这不充分说明了《望庐山瀑布》的艺术美的直观性吗？

再如音乐，它通过人和各种乐器的声音所组成的旋律、节奏和和声构成一种音乐语言作用于人的听觉，从而在人们的脑中形成形象。当然，这种形象与可见的形象不同，它主要是一种饱含感情的形象，但也不排除欣赏者通过想象和联想而在自己脑中形成与感情形象相应的图景。我们欣赏民间音乐家华彦钧（阿炳）的二胡独奏曲《二泉映月》，那如思如慕、如泣如诉的曲调，那或紧或慢、若断若续的节奏，舒缓而刚直，纯朴而执着，缠绵而坚韧，使我们深深领略到一位正直顽强的盲艺人在旧社会饱经苦难的悲愤而压抑的情感，了解置身于夜深人静、冷月凄泉的境地，聆听到艺人的倾诉与泉水的叮咚相鸣，观看到如烟的往事与孤月的清光相辉映。这便是音乐形象美的直观性。

②协调性。艺术美的第2个基本特征是它的协调性。所谓协调性，最根本的是指内容和形式的统一，也就是说以完全美的艺术形式表现真实的生活内容。艺术作品的美，表现在形式同内容有机地联系一在起，并且由内容来决定，而内容又仅仅在一定的形式之中。这主要是由任何艺术美总是生活的反映来决定的。

天安门广场中央的人民英雄纪念碑，是一座十分壮美的纪念性建筑。作为建筑艺术，它的美是世所公认的。它于1949年奠基，1952年动工，1958年建成。修建的目的在于纪念1840年到1949年间为我国革命而牺牲的无数人民英雄。在这近百年的斗争历史中，人民英雄们可歌可泣的光辉业绩，便是这座纪念碑的基本内容。这样的内容要求有与之相应的艺术形式，而人民英雄纪念碑的艺术形式恰恰与它的内容做到了完美的统一。它高于37.94米，碑基面积约占地3000平方米，四周围绕着两层汉白玉栏杆。碑身庄严雄伟，具有民族风格，正面镌有毛泽东题写的“人民英雄永垂不朽”8个金光闪闪的大字，背面有毛泽东起草、周恩来题写的碑文。碑座四周镶嵌着10幅反映我国近百年来革命历史的巨大浮雕，从虎门销烟的光辉形象开始，揭示出中国人民革命的不朽主题，既表彰了人民英雄的千古功勋，又表达了全国人民对革命先烈的无限敬仰和缅怀。它充分显示了艺术美的协调性这一基本特征。

拿我国特有的书法艺术来说，它的艺术美的基本特征同样具有这种内容与形式统一的协调性。被人称为“书圣”的王羲之，他的代表作《兰亭序》就充分体现了美的协调性。《兰亭序》是王羲之在东晋永和九年（公元353年）三月三日与名士谢安等41人在山阴（今浙江绍兴）兰亭聚会时为众人所作之诗所写的序。序中记叙了兰亭周围山水之美和聚会的欢乐之情，抒发了好景不常、死生无常的感慨。根据这样的内容，《兰亭序》的书法圆转自如，流动如生，变化繁多，在平整安稳之中显示出自然而多样的变幻，给人一种明媚、温润而委婉的美感，形式与内容十分协调。

③典型性。艺术美的第3个基本特征是它的典型性。所谓典型性，就是艺术作品中的形象既具有鲜明独特的个性又能反映一定社会本质的某些方面，并寄寓着艺术家的审美理想和审美情感。恩格斯要求作家塑造“典型环境中的典型性格”，就是指的这种典型性。毛泽东同志所说：“文艺作品中反映出来的生活却可以而且应该比普通的实际生活更高，更强烈，更有集中性，更典型，更理想，因此就更带普遍性。”也是指的这种典型性。艺术美的典型性这一特征，同样是由艺术美的基本内容决定的，它是人对于美的理想的追求和体现。

在鲁迅所写的小说《故乡》中，主人公闰土便是一个典型。少年闰土红红的脸蛋，脖子上带着银项圈，见多识广，勤劳英俊，特别是他在一轮圆月下看守瓜地，用钢叉向猹刺去的情景，简直是一位少年英雄。但是，当“我”重新回到故乡再次见到闰土时，闰土已经完全失去了少年时的光彩。他勤劳依旧，英气全无，质朴发展到卑微，谨慎发展到麻木，与“我”之间由亲密无间变成了有一道难以逾越的鸿沟。闰土是一个活生生的人，同时又是旧中国3座大山压迫下的贫苦农民的代表。鲁迅塑造这个人物典型，正是要反映旧中国农村的本质方面，并且希望由更多的人走出一条新路来。《故乡》的美，充分体现出艺术美的典型性。

在一切艺术美中，都具有这种典型性。例如，解放初期我国著名舞蹈家戴爱莲创作的《荷花舞》，既有鲜明的个性，又反映了我国广大人民在解放后的新中国所过的那种和平幸福、欣欣向荣的新生活。在蓝天白云下，在翠柳环绕的荷塘中，荷花仙子们身着粉红舞衣和淡绿舞裙，手执长巾，轻盈安详地婆娑起舞，创造出芙蓉出水的的恬静意境，深深激发着人们对大自然、对祖国、对和平的无限热爱的美好感情。

④倾向性。艺术美的第4个基本特征是它的倾向性。所谓倾向性，就是艺术家在创造艺术美中流露出来的爱憎倾向，也就是爱什么和恨什么。在阶级社会中，倾向性的最主要之点是阶级性，在阶级虽已消灭但阶级斗争仍在一定范围内存在的社会中，倾向性也仍然带有阶级性，这是由于艺术家总是从属于一定的阶级、阶层或一定的社会集团以及他们的整个素养决定的。

祥林嫂的故事是大家都熟悉的。鲁迅在《祝福》这篇小说中，对勤劳善良的劳动妇女祥林嫂寄予了深沉的爱，对她的悲剧流露出无限的同情，而对代表着封建制度强加于妇女身上的4条绳索（即政权、神权、族权和夫权）的鲁四老爷，则满怀蔑视的憎恨，这是由鲁迅反封建的革命民主主义立场和观点决定的。这里我们不进一步谈小说，而是要谈由我国著名电影艺术家夏衍改编的电影，由著名表演艺术家白杨扮演的祥林嫂。在电视《祝福》中增加了一个原著中所没有的情节：祥林嫂在即将死于鲁四老爷家门口的前夕，怀着满腔悲愤冲到土地庙砍断自己捐献的用来赎罪的门槛。白杨的表演十分真切动人，把祥林嫂的悲剧推向了高潮，给观众以震撼人心的悲壮感受。尽管有人对这一情节的增加表示不同看法，提出了是否符合原著精神的疑问，但是，我们从中可以进一步看到艺术美的倾向性，即无论是夏衍还是白杨，都从无产阶级的立场出发，期待着祥林嫂起而抗争，在当时的条件下进行她可能做到的临死前的抗争。

这种倾向性，也是其他一切艺术作品中的美所共有的。比如一件极其普通的民间工艺品——无锡惠山泥娃娃“阿福”，它也有倾向性。它的倾向性就是劳动人民所盼望的那种健康而富足的幸福，就像那胖胖的含笑的色彩鲜艳的泥娃娃。

⑤民族性。艺术美的第5个基本特征是它的民族性。所谓民族性，就是各民族在长期的共同生活过程中形成的各自的审美理想和艺术形式的特点。换句话说，任何一件艺术作品中的美都必然具有产生这种美的各个民族的不同特色。这是由于任何一位艺术家都从属于一定的民族，他的作品中的美必然不能超脱他所在民族的整个历史。

我们中华民族特有的艺术作品，如书法、篆刻、国画以及各种地方戏曲等，它们的美的民族性是不言而喻的。即使在与世界各民族所共有的各种艺术品种中，同样具有鲜明的民族性。我们的诗歌显然不同于俄国或其他任何国家的诗歌。杜甫、李白的诗绝不同于普希金的诗，这不仅在于语言形式不同；关汉卿的剧本也绝不同于莎士比亚的剧本，同样也不仅在于剧本的结构形式不同，更重要的在于它们所反映的不同的民族精神。俄国作家果戈理在《谈谈普希金》中写道：“真正的民族性并不是描写萨拉凡女式长衣，而是民族精神本身。诗人甚至在他描写完全是外人的世界的时侯，也可以是民族的，但是，他要用自己的民族自发力量的眼光，用整个民族的眼光来看这一世界，这时他是这样感觉和谈话的，以致他的同胞觉得似乎就是他们自己感觉到的和说出来的。”在小说和其他艺术作品中也是一样，曹雪芹的《红楼梦》中的美，最根本的在于他以完美的民族形式描绘出我国封建社会走向崩溃，反映了当时的社会矛盾和阶级斗争，对封建礼教传统思想进行了批判。