从生理意义上讲，睡眠的主要作用在于恢复人的精神和体力。睡眠对少年儿童的意义更大。我们知道，人的思维、记忆等，都是通过大脑皮层来完成的。大脑皮层约有140亿个神经细胞，人在两岁以后，神经细胞的数量就不再增加了，但是脑的发育却在继续进行，一直到14岁或更晚些，脑的形态发育才完成。据科学研究发现，神经细胞的发育完善过程，主要在睡眠中进行。因此，睡眠充足有利于神经细胞的发育，对促进儿童思维能力的发展，提高少年儿童智力是很重要的。此外，少年儿童身高的增长（长个儿），受脑垂体中的腺垂体释放的生长激素所控制，这种生长激素在睡眠时分泌的量比觉醒时分泌的多得多。因此，睡眠充足还能促进少年儿童身高的增长。

充足的睡眠包括一定的睡眠时间和足够的睡眠深度。少年儿童年龄较小，需要的睡眠时间相对较长，这是人们在日常生活中能见到的现象，这种现象正是大脑皮层对外界刺激产生保护性抑制的需要。小学生每天睡眠9～10小时，才能保证生理发育的需要。而要保证睡眠9～10小时，就应养成按时睡觉，早睡早起的习惯。此外，夏季昼长夜短，为补夜间睡眠时间的不足，学生应养成中午午睡（约睡1～2小时）的习惯。

足够的睡眠深度，可以使大脑休息得充分，机体的疲劳得以消除。为保证睡眠有足够的深度，应做到以下几点：

睡前要刷牙、洗脸、洗脚

睡前刷牙、洗脸、洗脚，一是可以保持口腔、皮肤和被褥的清洁；二是可以促进身体的血液循环，使人感到舒适，睡得更为香甜，从而有助于消除疲劳。

要创造良好的睡眠环境

良好的睡眠环境可以保证睡眠的深度。良好的睡眠环境主要是指环境安静和室内空气新鲜。因此，睡眠时卧室要开窗（冬季最好能开一个小窗），使卧室通风换气，保持室内空气清新。如果卧室空气不新鲜，或蒙头睡觉，不断吸进自己呼出的二氧化碳，就会因得不到充足的氧气而影响睡眠深度，醒后会出现头晕、头沉的感觉。

注意睡眼姿势

人经过一天的活动，肌肉是很紧张、劳累的。良好的睡眠姿势，有助于疲劳的消除。一般说来，睡眠姿势可采取侧卧和仰卧位，而不要取俯卧位（即趴着）。俯卧时全身肌肉不能完全放松，胸、腹腔受压，增加呼吸、循环系统的负担，使人得不到充分的休息。当然，在睡眠过程中，可以变换睡眠姿势，侧卧和仰卧可以交替进行，以利于消除局部肌肉的紧张。

要常晒被褥

阳光中的紫外线能杀灭被褥上的病菌。常晒被褥，既能杀灭病菌，又能消除水分、汗液。冬季晒被褥，还能使被褥盖起来更暖和，有助于人更快地入睡。