词的上阙写景，描绘了三幅清新脱俗的风景画。“山下兰芽短浸溪”，先写诗人游于山下清泉寺旁的兰溪边，观赏着浸在溪水中的娇嫩矮小的兰草，一个“短”字用得奇妙，表现出诗人此时观赏的投入，完全沉浸在神清气爽的气氛中，所以水中矮嫩的兰草尽收眼底。随着诗人游兴的渐渐高涨，不知不觉想寻觅周围更有魅力的去处，于是第二幅清新脱俗的画面映入眼帘：一条松间小路洁净而不带一点黄泥，它弯弯曲曲一直向上延伸，直到消失在松林深处。一个“净”字凸显出兰溪周围环境的特点，空气清爽宜人，四周净洁优美，不正是诗人向往的一处世间净地吗？精神上的超脱世俗，灵魂里的追求淳朴，这是苏轼的性情所在。“潇潇暮雨子规啼”一句点出第三幅画面，诗人的视野更加开阔，举目远望，黄昏时的潇潇细雨中隐约传来了杜鹃的鸣叫声，真是“鸟鸣山更幽”，此时的古寺，一片静谧，诗人向往的另一境界——淡雅宁静由此渲染开来。到此，诗人描绘的三幅画面由近及远，信手拈来却清新脱俗。

    词的下阙抒怀，从“谁道人生无再少”一句反问发端，引发出对时光流逝问题的思考。这看似违背生命自然规律的词句，实际上是诗人历经患难却壮志满怀的人生宣言，充满豪迈壮志之情。当时诗人已经过了中年，但却希望终有一天能回到青少年时代，这样就会有更多的施展抱负的机会。是什么引发了诗人这样的豪迈乐观之情呢？“门前流水尚能西！”这一神来之笔作了最形象的回答。“门前”是说诗人所在的清泉古寺门口，一个“西”字突出了兰溪水缓缓向西流去这一不寻常的自然景象，勾起了诗人无限的遐想。流水尚能向西流去，不合常理的事情不也能由不可能变为可能吗？诗人从眼前取景将自然景观与主观臆想巧妙联接，拓展出新奇的竟境之美。此句是诗人语气坚决地吟出的，更是自然天成的一句，仿佛真如流水一样“自然流出，看似全不著力，而自然沁人心脾。”（清·赵翼《瓯北诗话》）“休将白发唱黄鸡”，可谓水到渠成的一句，意思是不要在老年感叹时光流逝，自伤衰老。此句将白居易“黄鸡催晓丑时鸣”“镜里朱颜看已失”的诗句信手拈来，用典抒怀。它与前两句连为一体、委婉地劝慰人们大可不必为日月变迁、人生衰老而叹息，言辞肯綮，诗人积极乐观的人生态度在此表露无遗。

    全词上下阙联系紧密，即景生情，浑然成为一个不可分割的整体。语言清新流畅，婉转雅致，充满清新自然之趣和豪迈壮志之情，是苏轼落难不落志，积极乐观处世的典范之作。