蛇是很凶狠的动物，俗话说：“一朝被蛇咬十年怕草绳”。可是并不是所有的蛇都有毒，大多数蛇是无毒的，有毒的只是少数，全世界约有2500种蛇，有毒的约有600种，而对人类有致命危险的约有200种。

有毒的蛇虽说是少数，可它对人和其它动物的危害却很大，倘若在热带或亚热带野外考察或水中游泳时，很容易碰上毒蛇，所以应保持高度的警惕，因为蛇一般生活在温暖、潮温的热带密林里，尤其是毒蛇。而在天气较冷的地方毒蛇较少，有的地方甚至没有。

那怎样才能分辨出蛇有毒无毒呢？

鉴别毒蛇的方法很多，最保险的方法是看它有没有毒牙和毒腺。

毒牙有的长在嘴的前面，有的长在嘴的下面。长在嘴前面的是一对长牙，像钩子一样。中间有一条细管，当蛇闭嘴时，这两个毒牙还能够收缩到牙床的后面去，等咬到猎物时再伸出来。而无毒的牙齿大小相等，也不带钩。

毒蛇的毒腺处在蛇嘴角的上前方，是分泌毒液的，毒腺与毒牙相通，当毒牙咬到猎物后，毒腺分泌的毒液就顺着毒牙里的那条细管注入到猎物体内从而致伤或致死猎物。

这种方法能很准确地判断毒蛇，但是在危险情况下简单从外部形态也可以大致分辨是否是毒蛇，一般毒蛇全身的花纹不太鲜艳，另外毒蛇的头小呈三角形，并且它的尾巴比较短，从肛门后突然变细，还有一点，毒蛇多在夜间活动。

在世界上最毒的蛇是灰蛇，它的毒性非常厉害。灰蛇生活在澳大利亚，身长大约有两米，灰色，性情比较温和，平时并不让人感觉害怕，可它的毒液进入人体后，毒液的毒性要比响尾蛇、腹蛇、五步蛇、竹叶青、金环蛇、眼镜蛇等大得多。

我国常见的毒蛇有眼镜蛇、金环蛇、五步蛇、竹叶青、腹蛇，其中腹蛇分布较普遍，其它多分布在华南地区。