婴幼儿缺乏钙质会导致佝偻病，其主要表现是骨骼钙化不全，硬度较差，从而出现肋外翻、鸡胸、漏斗胸，以及罗圈腿等胸廓和下肢畸形，可影响小儿的生长发育。铁钙还会引起小儿烦躁不安、精神紧张、夜惊多汗；严重时会导致神经肌肉过度兴奋而引起肌肉痉挛、手足搐搦，此外钙还与心脏的活动、细胞生物膜的稳定性以及凝血功能等有关。

　　1984年全国性调查发现，婴幼儿中佝偻病患病率高达40.7%，故被卫生部列为儿科重点防治的四大疾病之。过去单纯强调维生素D缺乏是造成佝偻病的主要因素，而忽略了补充钙的重要性。造成膳食中钙摄入不足的主要原因是食物结构单调，乳类和乳制品摄入过少，豆制品数量不足，整个膳食结构不合理。

　　近年来也发现，钙摄入不足也是引起老年人骨质疏松症的一个重要原因。研究表明，男性从40—45岁开始，每隔10年骨质损失3%-5%。而女性从35岁开始骨质就逐渐损失，每10年损失3%；但从停经期开始，每隔10年约损失9%。孕妇在妊娠阶段，需不断地供给胎儿钙质，故需要量更大。孕期缺钙也是引起妊高症以及胎儿患先天性佝偻病的重要原因之一。